Helen Mirren è Patricia Highsmith. La scrittrice presto al cinema in “Switzerland” e già su Netflix con Mister Ripley

Patricia Highsmith, tra le scrittrici più “saccheggiate” dal cinema, torna ad essere protagonista sul grande e piccolo schermo. Al cinema con Switzerland, film che segna il ritorno, dopo quattro anni, del regista olandese Anton Corbijn.

Mentre è già su Netflix la serie tv Ripley, scritta e diretta da Steven Zaillian (The Irishman, The Night Of) e ispirata alla celebre saga di Mister Ripley che l’ha consacrata internazionalmente “poetessa dell’apprensione” e regina del noir.

Il film racconterà la vita e l’opera della grande narratrice americana (nata in Texas il 19 gennaio 1921) che avrà il volto di Helen Mirren che ha appena festeggiato il suo 80esimo compleanno. Mentre il titolo fa esplicito riferimento alla Svizzera, sua patria adottiva dove si ritirò in solitudine con la sola compagnia dei suoi gatti. Resterà lì fino alla sua morte avvenuta il 4 febbraio del 1995.

Switzerland è prodotto da Gabrielle Tana (Firebrand, The Dig, Philomena) per Brouhaha Entertainment. La sceneggiatura è firmata da Joanna Murray-Smith, basata sulla sua opera teatrale omonima. Lucky Red è co-produttrice del film.  Nel cast anche Alden Ehrenreich (Oppenheimer, Fair Play) e Olivia Cooke (House of the Dragon, Slow Horses).

Il film segue Patricia Highsmith, l’acclamata autrice americana di thriller psicologici che desidera trascorrere in solitudine i suoi ultimi giorni nel suo rifugio tra le Alpi svizzere. Tuttavia, la sua quiete viene interrotta dall’arrivo di Edward, un giovane agente letterario inviato dalla sua casa editrice per convincerla a scrivere un ultimo romanzo della celebre serie Ripley, il suo   affascinante truffatore e assassino che ha già ispirato Anthony Minghella (Il talento di Mr. Ripley) e Liliana Cavani (Il gioco di Ripley).

Patricia, nota per la sua immaginazione macabra, cerca di spaventarlo per farlo desistere, ma inaspettatamente tra i due nasce una collaborazione che sfuma i confini tra la realtà e il mondo dei suoi romanzi.

Spesso ricordata come una scrittrice ambigua e misteriosa di Patricia Highsmith, effettivamente, sono pochi ed enigmatici i tratti autobiografici che si conoscono davvero, visto il carattere schivo e tormentato. Del resto lei stessa diceva: “Voglio essere tante persone prima di morire”.

In occasione del centenario della sua nascita nel 2021, la pubblicazione dei suoi diari (Patricia Highsmith: Her Diaries and Notebooks, 1941-1995) hanno fatto un po’ più di luce su questa donna che amava tanto viaggiare per l’Europa, soffriva di depressioni, amava bere anche troppo (cominciando già la mattina) e amava tanto anche le donne: il suo capolavoro, The Price of Salt (più conosciuto col titolo Carol, portato mirabilmente sullo schermo da Todd Haynes nel 2015) alla sua uscita nel ’52 – e firmato con lo pseudonimo di Claire Morgan – fece scandalo.

In anni in cui il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali annoverava l’omosessualità tra i disturbi della personalità dell’individuo potete immaginare come veniva accolta questa storia di amour fou tra due donne nell’America puritana e maccartista del dopo guera. La stessa Patricia Highsmith aspettò quarant’anni prima di firmarlo col suo vero nome.

Autrice prevalentemente di thriller psicologici e noir (L’amico americano, Il sepolto vivo, Piccoli racconti di misoginia…) la scrittrice deve il suo debutto all’aiuto dell’amico Truman Capote che, nel 1948, la introduce nella comunità di artisti di Yaddo, New York.

È qui che scrive il suo primo romanzo, Sconosciuti in treno, dal quale qualche anno dopo Alfred Hitchcock decide di trarre il suo L’altro uomo, amplificando la fama della scrittrice. Da quel momento il cinema le spalancherà le porte. “Coloro che hanno comprato i miei libri sanno perfettamente che non scriverò mai la sceneggiatura di un film”, dirà col suo piglio da irriducibile. E così è stato, con un’unica deroga: Acque pronde di Michel Deville dell’81, in cui figura anche lei tra gli sceneggiatori.